Si hiciéramos una encuesta
preguntando cual es la ciudad más fotografiada del mundo, sin duda nos daría
como resultado Nueva York. Desde los inicios de este arte o disciplina hasta
nuestros días son miles, probablemente millones las personas que han disparado
sus máquinas o smartphones para captar un pedacito de la metrópolis más poblada
y colorida de los Estados Unidos. Desde
seres anónimos hasta los más reconocidos fotógrafos del mundo entero se han
rendido ante las luces de Times Square, el encanto de Rhode Island, las concurridas
calles de Manhattan o el esplendor de Central Park.
Bob Shamis, fotógrafo,
historiador y comisario artístico, que desde 1998 hasta 2006 ha trabajado como curator
del departamento de grabados y fotografía del Museo de la Ciudad de Nueva York,
ha reunido en este libro una selección de algunas de las fotografías que
artistas como Eve Arnold, Werner Bischof, Hiroji Kubota, Helen Levitt, Dany
Lyon, Martin Parr, Joel Sternfeld, o Garry Winogrand, entre otros muchos
guardaban entre sus archivos.
© Helen Levitt
“New York in Color”, es un
voluminoso tomo que, en aproximadamente 200 imágenes, abarca un siglo de la
historia de la ciudad. Desde las ya lejanas postales pintadas a mano, hasta las
saturadas imágenes de la fotografía digital. Y aunque muchos de los nombres que
conforman el índice de este volumen son sobradamente conocidos, no lo son tanto
las imágenes que aquí se muestran, ya que en algunos casos los autores son
reconocidos por su trabajo en blanco y negro, llegando incluso a declarar que
ellos nunca trabajarían en color, pues esta técnica a mediados del siglo pasado
y hasta bien entrados los setenta se consideraba poco profesional y seria.
La idea del libro surgió en
una conversación mantenida entre Bob Shamis y Eric Himmel, el editor en jefe de
Abrams, quien había visto un volumen similar de Paris que le hizo interesarse
por la posibilidad de trasladarlo a la ciudad de Nueva York. Además la
editorial ya había publicado previamente un libro de fotografías en color
realizado con las imágenes de los fotógrafos de la Farm Security Administration,
que había resultado todo un logro.
Durante el proceso de
recopilación y selección de imágenes Bob Shamis, que recurrió a curatores, galeristas y coleccionistas para
desenterrar algunos de los trabajos más antiguos que se habían producido en el
campo de la fotografía, encontró grandes hallazgos, como los autocromos del
Bajo Manhattan realizados por Karl Struss o una impactante fotografía
puntillista del Hotel Plaza que localizó en el Albert Kahn Museum de Francia y
que había sido realizada por el chofer del propio Albert Kahn en uno de sus
viajes.
© Jacob Riis
© Jerry Dantzic
Otro descubrimiento
sorprendente fue un retrato de Frida Kahlo, de 1946, sentada en una azotea de
Nueva York. La imagen fue tomada por el fotógrafo Nickolas Muray con quien la
artista mexicana mantuvo una larga
relación.
© Nickolas Muray
Pero las verdaderas joyas
por descubrir fueron las que se realizaron entre los años 50 y 70 del siglo
pasado. Shamis buceo en los archivos de la Agencia Magnum encontrado imágenes
que ni siquiera sabía que existían, como las tomadas en el Año Nuevo de 1966
por Danny Lyon, de quien siempre supuso que todo el cuerpo de su trabajo se
había realizado en blanco y negro, y sin embargo allí estaban aquellas
fotografías que demostraban lo contrario. Lo mismo ocurrió con otros autores,
la mayoría de los cuales había ejercido su trabajo en las calles. Helen Levitt,
sería uno de esos hallazgos, también Ruth Orkin.
© Thomas Hoepker
© Evelyn Hofer
© Saul Leiter
© Danny Lyon
En definitiva, éste es un
libro que gustará por igual a los amantes de la fotografía como a los amantes
de la ciudad de Nueva York, eso sí centrándose de un modo especial en la isla
de Manhattan, pero es que para la mayoría de la gente Nueva York es eso, los
neones, la aglomeración, el bullicio, el humo de las chimeneas o los grandes
edificios que pueblan ese trocito de la Gran Manzana.
© Sussan Wides
© Bruce Davison
© Inge Morath
© Amani Willett
© Chien-Chi Chang
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